Despidos y riesgo de cierre en la única fábrica argentina de un producto clave
Despidos y riesgo de cierre en la única fábrica argentina de un producto clave.
La empresa ALPAT, en Río Negro, continúa con los despidos, ante la imposibilidad de competir con la importación de baja calidad.
La firma ALPAT llevó a cabo una nueva tanda de despidos en su planta de producción ubicada en la provincia de Río Negro y crece la preocupación por el futuro de una empresa estratégica, ya que es la única de toda América Latina que fabrica carbonato de sodio, un insumo necesario para la fabricación de vidrios, cristales, detergentes, jabones y baterías de litio, entre otros productos.
La compañía, que llegó a tener cerca de 500 trabajadores, actualmente contaba con aproximadamente 420 antes de los despidos de casi 40 empleados de los cuales la mayoría se encontraba fuera de convenio.
Los despidos en ALPAT, que atraviesa un procedimiento preventivo de crisis desde mediados de 2025, generaron una fuerte reacción sindical, que incluyó protestas y cortes en los accesos a la planta.
El argumento de la firma, según fuentes sindicales, pasa por la fuerte caída en la venta del insumo que producen y las graves dificultades financieras.
La producción, lejos del mínimo
Desde el Sindicato del Personal de Industrias Químicas y Petroquímicas de la Patagonia explicaron que estos problemas financieros ya impactan negativamente en el pago a los proveedores de la fábrica, en los contratistas y en los salarios de los trabajadores, que son pagados en cuotas, en el marco del procedimiento preventivo.
El secretario general del sindicato, Ariel Castillo, subrayó que el deterioro económico y laboral está vinculado con la caída permanente de las ventas que registraron en los últimos meses.
Explicó en ese sentido que la planta está produciendo y vendiendo 80 mil toneladas anuales de carbonato de sodio, un tercio menos del piso -120 mil toneladas- que debería alcanzar para tener niveles mínimos de rentabilidad que hagan sustentable el negocio. Esta diferencia pone en serio riesgo la continuidad operativa de toda la planta.
Despidos e importaciones
Como en muchos otros sectores de la economía, la política de apertura de importaciones llevada adelante por el Gobierno nacional aparece como un factor determinante.
La fuerte recesión a nivel nacional causó la retracción de varios sectores industriales que compran el carbonato de sodio como insumo para sus producciones, como son las fábricas de envases de vidrio y de parabrisas, que están produciendo a niveles mínimos históricos o, directamente, paradas.
Castillo explicó que el carbonato de sodio de tercera o cuarta calidad, que se importa desde China o India, ingresa al mercado interno a un valor cercano a los 200 dólares por tonelada.
En tanto, la producción de una tonelada de carbonato de sodio en Río Negro, de primera o segunda categoría, tiene un costo cercano a los 350 dólares.
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Frente a este escenario, la empresa busca alternativas para intentar recuperar algo de competitividad. Una de las opciones en análisis es volcarse fuertemente a la industria del litio, que crece en el norte del país y que utiliza este insumo, aunque los altos costos del transporte y la logística desde la Patagonia dificultan el abastecimiento hacia los proyectos mineros.
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